Les Ligures
Les premiers habitants de notre région, les Ligures, sont probablement
des immigrants guerriers de langue indo-européenne venus coloniser
la Provence et la Ligurie.
Les auteurs anciens, l'historien Diodore de Sicile et le géographe
Strabon, décrivent les Ligures comme une population de montagnards
habitués aux plus rudes travaux et d'une frugalité exemplaire.
La légende d'Héraclès (Hercule) et le nom de Monaco
L'ouverture du sentier qui longeait la côte entre l'Italie et l'Espagne,
ainsi que la construction des enceintes fortifiées qui s'y trouvaient,
furent attribuées par les anciens au grand héros de la mythologie
grecque, Héraclès, Hercule pour les romains.
Des autels lui étaient dédiés aux principaux carrefours
de la modeste voie baptisée voie d'Hercule. Un véritable
temple lui était consacré au port ligure de Monaco. Pendant
toute l'Antiquité ce dernier sera appelé Port Hercule. Ce
sont les marins phéniciens et carthaginois qui ont contribué
à son développement.
Le nom Monaco, Monoïkos en grec, est presque toujours associé
à celui d'Hercule par les écrivains antiques.
En grec, Héraclès Monoïkos peut signifier Héraclès
solitaire ou Héraclès qui a un temple unique. Il s'agit là
d'une éthymologie populaire. Le nom de Monoïkos, sûrement
indigène, doit s'expliquer par la langue ligure.
Il ne semble pas que ce soit le nom d'une tribu. La côte et le
port de Monaco étaient probablement le débouché maritime
d'un grand peuple ligure de l'intérieur, les Oratelli de Peille.
Tant que dura la période romaine, Monaco fit partie de la Province
des Alpes-Maritimes. Jules César s'embarqua dans ce port pour aller
mener sa campagne en Grèce.
Après la chute de l'Empire Romain au Vème siècle,
toute la région fut ravagée par les Barbares; cette période
d'invasions dura jusqu'à la fin du Xème siècle. Après
l'expulsion des Sarrasins en 975, la côte ligure se repeupla peu
à peu. |
